Основным показателем, по которому оценивают эффективность скрининга на рак молочной железы является уровень смертности. Обычно сравнивают уровень смертности от рака молочной железы у приглашенных на скрининг с контрольной группой. Второй вариант, менее правильный, когда сравнивают смертность среди фактически прошедших скрининг по сравнению с контрольной группой.
По оценкам систематического обзора и мета-анализа, риск смерти на основе заболеваемости от рака молочной железы у женщин, приглашенных на скрининг, снижается на 22% по сравнению с женщинами, не приглашенными (ОР 0,78, 95% ДИ 0,75–0,82), с аналогичными результатами для всех возрастов.
Использование показателей смертности на основе заболеваемости подвергалось критике на основании утверждения, что использование только данных о смертности от злокачественных опухолей, диагностированных в каждый соответствующий временной промежуток, приводит к предвзятому смещению продолжительности. Эта критика ошибочна, поскольку, хотя смещение продолжительности может искусственно увеличить число случаев во временной промежуток скрининга, оно не повлияет на наблюдаемое число смертей (числитель показателя уровня смертности), а также не повлияет на количество человеко-лет в период скрининга у населения в целом (знаменатель). Подробнее о показателе смертности на основе заболеваемости читайте здесь.
При анализе используются три вида контрольных групп: одновременная, региональная и историческая. В одновременной группе в качестве контрольной группы выступают еще не приглашенные на скрининг женщины, в тот же период времени и в том же регионе, что и приглашенные женщины. Региональная контрольная группа это женщины похожей популяции, которые находятся в еще не приглашенном на скрининг регионе. Группа исторического сравнения сравнивает приглашенных женщин с женщинами из временного периода, когда они еще не приглашались на скрининг. Каждый вид контрольной группы имеет свои недостатки, поэтому иногда используются несколько и сравнивают полученный результат.